曹仁弃城北撤，此乃曹操亲自下得命令，曹仁只能撤退。江夏失守，江陵之地又撤退，连续丢失两座比较重要的城池。即便是曹操也会动怒，尤其是刘备趁机偷袭江夏得手，文聘大意之下被生擒，曹仁与东吴军对峙一年时间，耗费人力物力甚多，仍然失去江陵，曹操心中憋了一口怨气。
“丞相为丢失江陵、江夏两城而烦忧？”荀彧话说出口，众人都为他捏了一把冷汗，这是在老虎身上拔毛，曹操冰冷的目光看着荀彧，沉默不语，荀彧又说道：“丞相不必如此烦忧，以在下之见反而是好事。”
曹操冷冷地说道：“荀令君是在跟我说笑么？”
荀彧从容不迫地回道：“敢问丞相，我军主力军在何处？”
“自然在北方！”
“既然是在北方，那丞相又何须烦忧江陵、江夏两城的得失？”荀彧慢条斯理地说道，“荆州乃是军事重地，百姓富庶，自当争取。不过，荆州有七郡，而我军占据荆州北面最大的南阳郡。”
“刘备占领江夏、长沙、零陵、武陵、桂阳五郡，而南郡治江陵县，也就是现在常说的‘江陵’。可是江陵我军要想继续坚守，不仅耗费大量的人力物力，还要防备孙权、刘备大军袭来。”
“以在下愚见，江陵丢了就丢了，只要南阳郡在我军手中，其它几个郡也无关紧要，最重要的是咱们可以利用南郡大做文章。孙权、刘备联盟，而刘备已经占领五郡，可孙权一郡未得，心里必然不快。”
“令君的意思是在江陵县上做文章？”曹操本来十分气恼，听闻荀彧所言，反而豁然开朗，不再计较得失。
荀彧回道：“禀丞相，要是在下是孙权，必会争夺南郡。若是南郡被刘备得去，孙权必会不满。孙权派遣大军围困我军一年，曹仁将军北撤退军，这是天赐良机，必会觊觎南郡。”
“丞相应该记得刘备之前上书举荐刘琦为荆州刺史，在下建议答允之事。现在正是时候，咱们可以挑拨孙刘联盟的关系。刘备不敢以自己的名义出兵攻打荆州四郡，只能借用刘琦之名义。”
“丞相可以下诏书，赐封东吴将领担任南郡太守、江夏郡太守，刘琦不是荆州刺史吗？荆州刺史府就在江夏，正好东吴军将领为太守，这是挑拨孙刘联盟的绝好机会。”
“刘玄德不会真的放任江陵不顾，也不可能真心实意出兵相助孙权，在下以为他的目的是江陵。江夏不过是名正言顺，而丞相让天子下诏书，赐封东吴将领，刘玄德一心想要匡扶汉室，又是刘皇叔，不敢违背，心有不甘，定然挑起东吴与刘备之见的矛盾。”
“我军牢牢占领南阳郡，江陵归属是何人，都不是我们要关心的。若是一个江陵、江夏能让联盟分崩离析，在下认为值得。即便南郡一直在我军手中，所有援助之物都得经过南阳郡才行，实在是太费功夫，不利于我军发展。”
曹操眉开眼笑道：“此计甚妙，我立即面见天子，让他写下诏书。”