跟江家大夫人聊得起劲儿的何氏，根本没察觉到江氏的不对。
江家大夫人出自青阳笔墨印书行的邓家，邓家虽是商贾，但因为做的是文房四宝书籍刊印的行当也跟高雅沾边，所以在文商两界都混得很开，邓双溪在青阳的声望，也只比宁适道小一点点罢了。所以邓双溪的亲妹妹才得以高嫁入书香门地江家，成为长房嫡子夫人。江家大爷江淮月温文尔雅，待邓氏斯文有礼，而且江淮月不似宁适道，他洁身自好，没有拈花惹草的风流毛病，家中只有一妻一妾，这让何氏对邓氏羡慕不已。
“今日请的余音社的老生，青衣和武生都是一等一的角儿，也不晓得大家爱听什么戏？”今日的江氏脸上扑了粉，穿戴一新，颇为喜气。
邓氏笑道，“今日是妹妹的生辰，先点一出《龙凤呈祥》吧。”
《龙凤呈祥》是献寿的戏目，同时也有让宁适道善待江氏，夫妻和睦相处之意。这戏由自己的娘家嫂子点出来，是极为何氏的，江氏握住嫂子的手，轻轻点头。
屋内这么暖和，江氏的手还是凉的，邓氏捏了捏她瘦的皮包骨的手指，一阵心疼，怨妹夫不懂得怜惜妹妹的难处，暗暗叹了口气。
江氏的好友，嫁入青阳船舶行赵家的许清媛捂嘴笑道，“你不是最爱听老生戏么，不如请余老板唱一出《空城计》给你解解馋？”
江氏眉开眼笑，“是你自己想听，偏要赖在我的头上！”
“你且说听还是不听？”许氏佯怒道。
“听！都是三个孩子的娘了，还跟小时候一样，说恼就恼！”江氏轻笑，屋内的夫人和姑娘们也笑成一片。
何氏想着这几日为了听戏乖巧无比的儿子，便建议道，“不如给孩子们也点一出？夫人觉得《长坂坡》和《挑滑车》哪个更好一些？”
这些都是男孩子爱听的武生戏。江氏把曾八斗叫来，可不是让他老老实实地坐着听戏的，她抬帕子沾了沾嘴角，安若素便乖巧道，“武生戏太闹了些，家中柳姨娘正在养胎，吵了她就不好了。”
邓氏皱皱眉。许氏瞪起眼睛，“一个怀了孕的姨娘而已，难道你娘庆生还要看她的脸色不成？”
安如素苍白着小脸低下头，无措地扭着手里的帕子，看起来颇为可怜，让人不禁为她们母女在家中的地位到底如何。
江氏赶忙解释道，“不是你想的那样，是我家老太太喜静，主要是怕炒了她老人家。”
宁适道的母亲自父亲去世后，便在后院的佛堂中吃斋念佛，鲜少露面，但因为宁适道侍母至孝，江氏侍奉婆婆也是十二分的小心。
许氏一听是老太太的缘故立马闭了嘴，县尉王夫人便道，“难得宁夫人一片孝心，那咱们便该听《麻姑献寿》，可好？”
何氏皱皱眉，武生戏不过是梆子敲得快了些，怎就比老生戏吵了？这些人的脑袋有毛病，还是不想随了她的意呢？江氏母女到底打得什么鬼算盘？
众人说了会儿闲话，花园的戏台便搭好了。宁适道派人请江氏点戏后，一帮子夫人和小姑娘便被众奴仆簇拥着到了花园临时搭建地听戏台。听戏台的女席与男席隔了一道竹帘，男女分开，互不打扰。