尽管两个儿子死在政治倾轧中，刘歆的长子却仍受王莽信赖。
刘叠被封为“伊休侯”，奉帝尧之祀，也算让刘歆父子对祖宗有了点交待。又让刘叠作为“侍中、五官中郎将”，时常出入禁中，负责管理诸郎。
腊月初五，刘叠才回到家，便来向父亲禀报新晋外郎们选调一事，去年朝廷反腐打掉了许多县宰郡吏，空出大量岗位，以至数百郎官都能安排外任。
令人诧异的是，平素从来不关注这些小事的刘歆，这次却上了心，让刘叠关注某人的去向：第五伦。
父亲最近对扬雄的弟子实在是太过关心了，而且言语中，似乎在暗示刘叠，在第五伦的外任上做点手脚……
刘歆确实在使坏，那天与扬雄互诉衷肠后，他生出一股邪念。
想让死不悔改的扬雄眼睁睁地看着，他的爱徒第五伦，这个刘歆看一眼就知道其满腹野心的寒门子弟，是如何在现实逼迫下，一点点抛弃扬雄那“清净自守“的准则，开始不计代价往上爬。
刘歆回望自己的经历，移书太常被打压赶出朝堂对他影响很大，辗转河内、五原、涿郡、安定属国都尉，四年换了四个地方，官越来越小，最后直接病免了。正是这段经历，让刘歆决定彻底投靠王莽。
于是他便暗示儿子，将第五伦往远了调，越偏僻的郡县越好！
比如交趾（越南）、牂牁（贵州）什么的，要让第五伦遭受现实狠狠毒打，跑到那些荒僻之地欲哭无泪，彻底抛弃扬雄那一套。
刘叠却只交给刘歆一份上书，却是第五伦亲笔所写，交付五官中郎将。
“伦叩头，兄第八矫为功崇缪伯冼马，县中尝称其孝悌知礼，今坐法当髡徙，远迁于西海。兄姿体病弱，恐物故于道，今请入粟两千石赎兄罪，使得改过自新也，伦愿交付外郎之印，退为庶人，以抵钱粮之不足！”
和前汉一样，新朝犯罪是可以赎的，价钱和汉武帝时没什么变化，都是入赎钱五十万减死一等，绝非一般人家交得起的。当初李广、张骞等人出塞空手而还，论罪当斩，若非这项制度，恐怕都死好几次。
两千石，这是第五氏和第八氏凑一起能拿出来的所有粮食。第五伦确实下足血本，只求让第八矫免于流放，寒冬腊月去边塞，路上死亡率很高。但又听说徙西海者很难赎罪，索性这郎官也不要了。
刘叠对此还挺感动的，岂料刘歆一听就不乐意了。
“这孺子。”
刘歆面上镇定，心中却骂道：“和扬雄一样，没出息！”
在他看来，这是第五伦决意要走扬雄那条“当涂”之路，而不愿升于青云。
刘歆不动声色，看向儿子：“你以为如何？”
刘叠道：“儿想起前汉宣帝时，大父也曾被定为死罪，还是伯祖父愿意削户五百，为他赎罪，这才减免一等。如今第五伦宁可丢官也要救宗兄，与我家之事十分相类，应该成全他。”
刘歆一愣，确实，他的父亲刘向年轻时钻研《淮南枕中秘术》，认为可以将石头炼成黄金，结果就在汉宣帝面前说了大话。最后炼金失败，犯了欺君之罪当死，好在刘向的大哥、阳城侯刘安民站了出来。
否则，这世上就不会有刘歆了。
想到这，刘歆的怒意倒是消了不少，这世上之人，唯独对兄弟孝悌不会有恶感，也罢，丢官赶回老家，也算给第五伦一个教训了。
“陛下已经说过，王宗一案，不准赎迁。”
刘歆知道，王莽对西海郡一向很重视，于是在国内增立新法50条，凡有违犯者，都强行迁徙。被迫远行的内地百姓数以万计，只为了充实西海，在诸羌的反叛中保住那儿。
“这样罢，也不要粮食，你在这上书后面加条附议，便遂他意，将第五伦的郎官削了，抵消他那族兄髡刑！”
……
不来郡邸狱，第五伦根本不会想到，这么小的一片地方，能关这么多人。
功崇公府的官吏仆从，奉新公王兴的家眷，挤满了一个个小牢狱。一人落难，鸡犬遭殃，最可怜的是那些徒附，因为王宗故作简朴，平素就没过什么好日子，如今主人自杀，却统统被定了规劝不力的罪。
整个郡邸狱弥漫着一股屎尿臭味，第五伦进来时，看到有人被横着抬了出去，大概是昨夜冻死在这的，他瞥了一眼，还好不是第八矫。
跟着郭弘派给他的小狱吏，第五伦走过阴冷到都快结冰的过道，左右的囚犯看到人就哀嚎着求情，手从木栏里伸出老长，又被狱吏重重一棍子打了回去。
终于到了地方，牢狱门打开，第五伦一眼就看到第八矫缩在角落，手里抱着一摞麦秆，这是他夜晚唯一的防寒之物。
第五伦连忙快步上去，将自己的皮裘披给第八矫，又让第五福将跟吏卒讨得的热腾腾汤水端来，给第八矫喂下，让他好受了点。
第八矫哆嗦着嘴唇，看到第五伦，哇的一声哭了出来：“伯鱼……”
第八矫这几日心态经历了巨大的反复，最初满心为王宗打抱不平，当听说主君自杀后，他如遭雷击，甚至生出了要一死以报君恩，随王宗而去的想法。
可真到要一头撞到墙壁上的时候，却又心存不甘，如此反复几次，仍是没下定决心。
然后就开始忍受煎熬了，虽然没有拷掠，但第八矫这几日仍受尽苦楚，又冻又饿，比第五伦在五威司命府那两晚上难熬多了。
如今再见第五伦，第八矫喃喃说了半天，只重复着“我错了”。
当初伯鱼拒绝功崇公聘请，朝自己摇头，他却脑子一热应了下来。事后伯鱼的警告也没放在心上，最终卷了进来。