聂忱十三岁就在坊间混迹，为了糊口做过许多营生，原以为就会这样混迹下去，却亲眼目睹相熟的酒肆掌柜被杀，凶徒遮蔽着面容逃走，他想帮掌柜的抓住那凶徒，去过衙门、走遍大街小巷，无论如何奔波都一无所获，直到有人揭了悬赏榜，才将那逃走的凶徒抓住。
从此之后他下定决心也要做这样的活计，于是去镖局做趟子手，给仵作端茶倒水、侍奉左右。
十六岁时遇到一个擅长侦探的高手，终于拜师成功，跟着师父四处行走，师父去了之后，他就独自揭榜查案，在这一行中也算小有所成，他对自己的本事也有些自信，长老爷给了线索他焉能还不成事。
在永安巷周围仔细寻找了一番，终于让他发现了几个行踪可疑之人，顺藤摸瓜跟上来，这两人身手极好，进了这条街就将他甩下，好在他对太原城十分熟悉，花了些功夫就找到了这院子。
正想要探探那两个人在做些什么，甫一靠近，就从窗子里掷出一把匕首，幸亏他闪躲的快，否则那匕首已经刺在他胸口上了。
手段如此狠厉，就像长老爷说的那样，屋子里这人十分不好对付，他抓过不少的凶徒，许多都是杀人不眨眼的疯子，他从未生过惧意，就算再厉害的人他也可以搏一搏，可这个人却让他心中发寒，不由自主地停住脚步，不敢走得太近。
聂忱躬身行礼：“想必您就是定宁侯让我们寻找的那位大人。”
与这样的人说话的机会稍纵即逝，他不会傻傻的等这位大人回应，聂忱继续道：“我们在坊间行走，太原府来往的人虽多，但似大人这样的人，就算再遮蔽行迹也能有所察觉，今晚大人现身永安巷，被我发现了蛛丝马迹，这才跟了上来。
大人去永安巷是为了查案吧？不知是七年前的珍珠大盗案，还是如今的金塔寺案？大人只身前来太原府，带来的人手不多，若大人不嫌弃坊间之人愿为大人效命。”
魏元谌抬起眼睛：“定宁侯给了你多少赏银？”
聂忱没有隐瞒：“二百两，算是我接过最大的一笔买卖。”
魏元谌淡淡地道：“拿了定宁侯的赏银，现在又想从我这里借力，寻常的坊间人没有这样的算计，有这样的心思已是图谋不轨，况且既知本官在这里，却还带利器闯入，杀你不违律法。”
初九抽出手中的长剑。
“大人，”聂忱急切地道，“我如此算计，是为了查明七年前的珍珠大盗案，当年朝廷丢失库银，太原府官员尽被牵连，不少人因此入狱，我师父为查此案四处奔波，不但未能查明反而被朝廷杖责，师父临终前念念不忘，嘱咐我有机会定要求个真相。”
聂忱感觉到拿到凛冽的目光扫在他身上，这人果然比安定侯还要难对付，他心中所想这人仿佛全都猜透，不给他任何兜圈子的机会。
聂忱道：“最近山西商贾几次遭遇盗匪，朝廷派了不少人马追查，几乎将太原附近的可疑之人盘查一遍，那些盗匪却好似长了眼睛，每次都能与衙门的人恰好避开，衙门找来商贾作饵暗中跟随，盗匪却并不上当，等到衙门的人离开，那商贾立即被劫，要么是那盗匪料事如神，要么是府衙中有人为他传递消息。
就像七年前的珍珠大盗，朝廷下定决心抓住此人，将所有可疑之人送入大牢，府衙大牢一度人满为患，那大盗却依旧能在宵禁时出没，不声不响偷走钱财又留下珍珠扬名。
对于衙门的追捕，一般盗匪都会隐蔽行踪躲藏起来，珍珠大盗却依旧寻衅府衙、愚弄衙差，仿佛与官府之人周旋就是他最大的乐趣，引得当时的王知府勃然大怒，命衙门三日内必抓此人，三日之后珍珠大盗不但未能归案，还将手伸去了朝廷存储赈灾粮的敖仓，取走了些粮食，并留下字条给知府：准备金银奉上，否则三日后烧你敖仓。
没到三日，敖仓大火，库银丢失，王知府愧对朝廷服毒酒自戕谢罪。”
聂忱说到这里刻意停顿下来。
魏元谌抬起眼睛：“府衙案宗上，比你说的仔细。”
聂忱不禁暗自叹息，怪不得定宁侯这样谨慎小心，不惜用坊间人做事，这位大人油盐不进，委实难缠，谁招惹上了他，只怕不能全身而退，这位大人什么话都没说，他却要像竹筒倒豆子，将自己倒个干净。
聂忱只好说到关键之处：“我师父查到了些府衙不知道的线索，‘珍珠大盗’将敖仓带出的米粮偷偷分发给了民众，米粮这样的东西，靠他一人一次能搬出多少，他冒着危险连夜往返敖仓数次，还告诉灾民，明日一早就去敖仓和衙门，要求朝廷开仓放粮，万一粮食被盗匪抢走，城中民众都会饿死。
王知府年年收取捐纳，充填敖仓，到了施粥的时候，粥却稀如白水，不少民众因此饿死，可早有传言说，王知府守着敖仓不肯发粮是要借赈济自润，王知府却言之凿凿定然会发派粮食，只是时机未到。