景炎三年五月初四，文天祥率龙骧左右卫六万大军西进，半日定梧州。
大军稍事休整，留下五千步卒安民保境镇守梧州要道。第二天旋即全军拨营，与玄武军水师船队一道，沿浔江西行，水陆并进向怀泽城出发。
怀泽城东五十里处有一小县，名为桂平县。
桂平县城外的西山上，几个藏身密林中的元军斥候正在仔细观察着桂平县城外安营扎寨的大队宋军。一个身材瘦削的元军斥候，忍不住带着一丝恐惧悄声对身边的头目说道：“老大，这宋人的兵力都已经查清了，咱们是不是先撤。呆会宋人只怕就要往周围派出斥候了。”
斥候头目回头用凶厉的眼神瞪了手下一眼，压低声音骂道：“怕个鸟，不就是五六万步卒吗？咱们当年对着这些孱弱的宋兵什么时候打过败仗，再看看，把这些南人的兵甲军械和旗号都给老子记清楚。”
强行压制住了属下因为恐惧而生出的退缩之意，元军斥候头目面无表情的继续盯着山下，看着一队队不断聚集到桂平城外开始扎营的宋军，心里却同样生出了阵阵寒意。
冒雨行军这种苦事累事，本来是最伤军中士气的。可是山下那一队队在泥泞的雨地里艰难前行的宋军步卒，却大都挺直着身躯，长枪和大刀都紧紧的握在身前，毫无一丝埋怨消沉的样子，行军队列在雨地里虽有些松散，可是在一面面将旗的引领下，每一部宋军却都泾渭分明毫不混乱。
行进中的步卒队列里不时还响起阵阵整齐高昂的歌声，和旁边同伴们戏谑的大笑声。更让人心惊的是，这些宋军中有近三成的步卒身上居然都披着盔甲。
大队步卒行进中，盔甲上沾水的甲片发出的声音虽然略有些沉闷，可是经验丰富的元军斥候们却都清楚，宋军步卒身披的绝对都是货真价实的铁甲。
在如今这种铁甲极为稀缺贵重的时代，一支普通的步卒军中，能有一成的披甲之卒，这支军队就已经可以说是颇为精锐强悍了。即便是那些拱卫大都附近最精锐的元军步卒里，甲卒的比例也绝不会超过三成啊。
倒吸了一口凉气后，按捺下心中的不安，斥候头目带着属下悄悄离去。
怀泽城郡守府内的一处厅堂里，江南西路宣慰使热迪力带着一个幕僚和几位统军将领正焦急的等待着军中斥候探回的消息。当刚换下湿衣，头发和鞋子仍然不断渗出水迹的斥候头目快步走进堂内时，不等斥候行礼问安，热迪力就忍不住开口问道：“宋人兵马到什么地方了？有多少兵力，现在有什么动静？”
“回大人，宋人兵马已经抵达桂平城，正在安营休整，估计最快也要到明天才会向怀泽城进军。”
得知宋人兵马今天不会再继续进逼，热迪力和身边的幕僚将领们稍松了口气。那位五十多岁一幅儒生模样的幕僚开口问道：“宋人兵力如何，行军之际可有什么状况，军中士气、兵备如何？”
见是热迪力身边最信重的幕僚莫先生开口，斥候不敢怠慢，迅速将自己打探到的军情报出：“回先生话，小人在桂平城外西山上观察了小半个时辰。估摸着宋军兵力应在五万左右，宋军步卒行军之际常常会放声高歌，倒是显的颇为怪异。”
听斥候说到这里，热迪力惊奇之下不禁开口打断追问道：“冒雨行军之际一路高歌？这等事倒是稀奇，他们唱的什么？”