兰香城外西部山林中的山坳里，隐藏着一支三四百人的骑兵部队，这就是王穆烈的独立军团。膘肥体健的战马四散在小溪边啜饮，骑兵们则躺在密林中、岩石旁擦拭着武器，或窃窃私语。一批快马冲进了山坳，马上跳下来的是全副武装的孟晓三。他走到独自倚在岩石边，闭目养神的王穆烈身前，欠身一礼说道：
“大人。事情都办完了。”
王穆烈睁开眼看了看满头大汗的孟晓三说道：
“都安顿好了？”
“是的。大人。夫人们都送进了清水河洞。”
“嗯，好。”
王穆烈站起身慢慢走到了小河边，他蹲下身用手撩起清水洗了洗脸，然后抬头问道：
“城里现在怎么样？”
孟晓三急忙跟上前低声说道：
“一片安静，大人。马路上只能见到来往的士兵，店铺全都关了门。现在风吹落叶的声音都能听得清清楚楚。大人。”
“嗯。害怕吗？”
“什么？大人？”
“战争即将来临，你感到害怕吗？晓三？”
“不。大人。我的血在沸腾，我现在感受到一种嗜血的冲动，我会守在您的身旁，我一定会先您而死去，大人。这是我的荣幸。”
“不。孟晓三。你应该留在后面，最先死去的人不应该是你。”
“哦？大人。我没明白您的意思。”
“唉。阶层不同，注定人的选择也会不同。我的命运注定如此，而你，还有选择生的机会。我希望你留在后面，如果还有一线生机，我希望你活着，活着照顾我们所爱的人。你明白我的意思吗？”